Enquanto a necrose é a morte celular decorrente de uma infecção aguda ou lesão direta às células, a morte celular por apoptose é algo benéfico para o organismo.
Também conhecida como morte celular programada, a apoptose ocorre diariamente no organismo e é responsável por causar uma série de mudanças morfológicas essenciais para a sobrevivência.
De um modo simplificado, a morte celular por apoptose seria como a queda das folhas de árvores, ou seja, uma morte programada a cada outono que permite a proteção da planta e renovação dela na primavera.
O processo também desempenha um papel importante para prevenir a multiplicação indesejada de células, o que pode ser responsável pelo surgimento de células cancerosas. Ele pode ocorrer naturalmente ou ser induzido por substâncias externas, e é aí que entra a relevância da morte celular por apoptose para o tratamento do câncer.
Por que a morte celular por apoptose é importante para o combate ao câncer
A apoptose não ocorre em células cancerosas, o que significa que elas podem formar tumores e se tornarem uma ameaça para o organismo. E embora exista uma grande variabilidade nos tipos de câncer, há evidências que essa resistência à morte celular por apoptose é uma das características mais marcantes da maioria dos tumores malignos.
Não à toa, pesquisadores no mundo inteiro têm buscado substâncias que induzem a apoptose nas células cancerosas. Recentemente, cientistas da Faculdade de Medicina Albert Einstein, em Nova York, desenvolveram um novo composto que se mostrou capaz de provocá-la — e o melhor, sem estimular a morte celular por apoptose em células saudáveis.
O composto descoberto pelos pesquisadores em Nova York estimula a ativação de uma proteína que provoca o surgimento de buracos na membrana das mitocôndrias, as usinas de energia das células. Por enquanto, porém, a substância ainda passa por testes clínicos.
Substâncias naturais induzem a morte celular por apoptose
A importância da alimentação para a prevenção e tratamento do câncer não é nenhum segredo. Além de ajudar o paciente a se manter saudável durante o tratamento tradicional com quimio ou radioterapia, alguns alimentos podem se tornar complementos para o tratamento. Isso porque ajudam a estimular a morte celular por apoptose. Veja algumas delas:
- Vitamina E, encontrada em óleos vegetais (amendoim, soja, milho, girassol) e no gérmen de trigo;
- Ácido elágico, encontrado em frutas vermelhas, morangos e algumas nozes;
- Indole-3-Carbinol, encontrado em vegetais crucíferas, como couve-flor, brócolis, couve de Bruxelas e repolho;
- Triptolide, produto natural isolado de uma planta medicinal chinesa conhecida como Tunder God Vine;
- E a curcumina, pigmento parte de um componente do açafrão-da-Índia (Curcuma longa), especialmente eficaz contra as células tumorais do câncer de mama.
É importante ressaltar que estas substâncias só devem ser utilizadas com recomendação médica e como um complemento ao tratamento recomendado.
Atualmente, já existem exames disponíveis para identificar a sensibilidade do paciente à substâncias naturais para a indução de morte celular por apoptose.
Nestes exames, identifica-se quais das substâncias testadas (todas seguem como base estudos clínicos e evidências científicas de suas propriedades anti-câncer) estimulam o sistema imunológico, reduzindo o número de células de câncer através da morte celular por apoptose.
Se você deseja saber mais informações sobre os exames, entre em contato conosco.
FONTE
http://www1.inca.gov.br/rbc/n_53/v03/pdf/revisao4.pdf
R.G.C.C. - Research Genetic Cancer Center