Células-tronco tumorais e metástase: qual a relação entre elas?

Quando o câncer se espalha do local onde começou para outras partes do corpo, ocorre a temida metástase. Temida pois, de acordo com o professor Michael King da Universidade Cornell, nos Estados Unidos, 90% das mortes por câncer estão relacionadas com metástases.

Evitar que elas ocorram, portanto, é essencial para o sucesso contra a doença. A chave para isso está no controle das células-tronco tumorais. Essa pequena população de células dentro do tumor é capaz de resistir às drogas quimioterápicas utilizadas no tratamento e pode, anos ou meses mais tarde, gerar um novo câncer.

Entenda a relação entre as células-tronco tumorais e as metástases

Com características semelhantes às das células tronco normais, as células-tronco tumorais têm capacidade de originar qualquer um dos tipos de células encontradas nas diferentes formas de câncer. Por poderem se dividir e originar tumores, as células-tronco tumorais representam um importante alvo de pesquisas entre especialistas da área.

Em um estudo publicado em maio deste ano, pesquisadores da Universidade Princeton, nos EUA, revelaram o mecanismo que permite às células-tronco tumorais escaparem do sistema imunológico e gerarem tumores em outro órgãos, ou seja, metástases. “As células-tronco cancerosas utilizam programas genéticos próprios das células-tronco normais para adquirir novas propriedades”, resumiu Toni Celià-Terrassa, primeiro autor do estudo, em entrevista ao El País. “Isso dá a elas capacidade de adaptação para serem mais agressivas. Por isso são as responsáveis por iniciar o crescimento tumoral, a metástase e a resistência à quimioterapia.”

A importância das células tumorais para o tratamento do câncer

Por sua relevância na formação de tumores e resistência às drogas quimioterápicas, as células-troncos tumorais podem ser consideradas uma peça chave no combate ao câncer.  Destruí-las por completo pode significar a eliminação total da doença, evitando a recidiva do tumor.

Não é à toa que novas terapias e estudos buscam formas de eliminar as células-tronco tumorais. A seguir, veja algumas descobertas recentes:

• No estudo da Universidade Princeton assinado por Toni Celià-Terrassa, o pesquisador mostra que tanto as células tronco da mama como as cancerosas produzem uma molécula de ácido ribonucleico (RNA) que bloqueia a produção de uma proteína chamada LCOR. É ela que torna as células tronco tumorais resistentes ao interferon, um tipo de proteína produzida pelo sistema imunológico. A descoberta pode ser um primeiro passo para melhorar a eficiência da imunoterapia, uma nova forma de tratamento contra vários tipos de câncer.

• Na pesquisa comandada pelo professor Michael King, da Universidade Cornell, os cientistas desenvolveram nanopartículas que permanecem na corrente sanguínea e matam células do câncer ao ter contato com elas. O objetivo seria eliminar células cancerígenas que se desprendem do tumor principal e viajam pelo organismo, causando as metástases.

• No Uruguai, um grupo de pesquisadores comandados pela professora Maria Ana Duhagon tem realizado pesquisas com microRNAs envolvidos na diferenciação de células tronco tumorais em câncer de próstata. “Temos desenvolvido um método para isolamento, manutenção e diferenciação de células-tronco tumorais que permite realizar análises de sensibilidade a fármacos convencionais e naturais e a identificar vias moduladoras da diferenciação. O método também tem possibilitado determinar a capacidade de metástase e caracterizar microRNAs modulados durante a diferenciação”, disse a pesquisadora à Agência Fapesp.

E você, conhece outros estudos que envolvem as células-tronco tumorais? Compartilhe conosco nos comentários!

FONTE:
http://portal.crfsp.org.br/index.php/noticias/4954-fim-da-metastase.html
https://brasil.elpais.com/brasil/2017/05/22/ciencia/1495455598_150909.html
http://agencia.fapesp.br/celulas_envolvidas_na_formacao_de_tumores_podem_ajudar_no_combate_ao_cancer/24343/